Você sabe o que é Botulismo?

O botulismo é uma doença neuroparalítica que afeta o sistema nervoso periférico. Trata-se de uma condição extremamente grave e rara, que requer cuidados médicos e de saúde pública urgentes. Sem tratamento em uma UTI, a pessoa pode falecer em poucas horas ou dias em decorrência da paralisia de seus órgãos vitais. Um dos principais desafios no diagnóstico dessa doença é a baixa suspeita por parte dos médicos, o que pode atrasar o acesso à antitoxina, o único tratamento eficaz para neutralizar os efeitos do botulismo.

Classificada sob o CID 10 como A05.1, a doença do botulismo é ‘prima’ do tétano (causado pelo Clostridium tetani). Sua notificação é obrigatória aos órgãos de vigilância sanitária, que devem disponibilizar soro antibotulínico mesmo diante da suspeita de apenas um caso. Após essa fase crítica, a recuperação do paciente com botulismo exige tempo, dedicação e acompanhamento multidisciplinar para o retorno da respiração sem auxílio de aparelhos e superar a tetraplegia.

A bactéria Clostridium botulinum encontra-se em ambientes como solo, ar, poeira e em uma variedade de alimentos cultivados no chão, como raízes, ervas, vegetais, frutas e verduras, além de estar presente no pólen. Embora essas bactérias não representem uma ameaça em condições normais, em ambientes favoráveis, como aqueles com baixa acidez, baixo teor de sal e açúcar, uma certa umidade, e pH acima de 4,6, elas podem se proliferar e produzir a toxina mais potente conhecida, levando ao botulismo.

Existem oito sorotipos diferentes de toxina botulínica (BoNT): A, B, C1, C2, D, E, F e G, e cinco variantes de botulismo:

1. Botulismo alimentar: ocorre ao ingerir alimentos contaminados com a toxina. Nos últimos anos, mais de 55 tipos de alimentos foram associados a surtos dessa doença no mundo.

2. Botulismo infantil: resulta da ingestão da bactéria, que se desenvolve no intestino da criança. Fatores comuns incluem mel e poeira.

3. Botulismo por feridas: a bactéria entra em contato com feridas abertas, como úlceras, lesões traumáticas, feridas cirúrgicas ou por meio do uso de drogas injetáveis (como heroína) ou inalatórias (como cocaína).

4. Botulismo intestinal: a bactéria cresce no intestino de adultos sob certas condições de microbiota, como na Doença de Crohn.

5. Botulismo iatrogênico: resulta da aplicação de toxina botulínica (botox), que pode ocorrer tanto em contextos terapêuticos quanto estéticos, sendo potencializada pelo uso indevido, doses excessivas ou produtos falsificados.

Um único caso é considerado um surto, representando risco para a saúde coletiva. A gravidade da doença pode variar, com estimativas indicando que 10% dos casos de botulismo são fatais. No entanto, acredita-se que menos de 50% dos casos sejam diagnosticados, o que apresenta um desafio global, com subnotificações, descrédito por parte de governos e a relutância dos sobreviventes em compartilhar suas experiências.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA são a referência mundial para informações sobre o botulismo, registrando ocorrências desde 1889 - um século antes do Brasil - que começou a notificar casos em 2001. O primeiro surto documentado ocorreu no século XVIII, em 1793, quando o médico holandês Frederick Ruysch identificou sintomas de paralisia em pacientes que consumiram linguiça mal conservada. O segundo grande surto foi com salsichas contaminadas originando o nome botulismo, pois em latim salsicha significa botulus. 

No Brasil, o botulismo é listado como uma doença de notificação obrigatória. Assim, cabe aos médicos informarem as autoridades de saúde sobre casos suspeitos ou confirmados à Vigilância Sanitária e Epidemiológica, conforme a Lei n. 6259/75. O Dr. Dráuzio Varella é uma figura importante para orientações sobre o botulismo, com informações disponíveis no site do Ministério da Saúde (https://bvsms.saude.gov.br/botulismo/). Recomendo a leitura desse portal.

Doralice Goes, sobrevivente, estudiosa do botulismo e palestrante.